Terres disparues, géographies temporelles : littérature chicana et urgence spatiale . Brady, Mary Pat. 2002. Duke UP ; Durham ; p. 1-274, annexes et index inclus ; 45,00 $ (relié) ; 22,75 $ (broché).
Publié initialement le 13 août 2015
S'inscrivant dans une série d'ouvrages qui analysent de manière critique les intersections sociopolitiques, culturelles et ethniques en Amérique latine, *Extinct Lands, Temporal Geographies: Chicana Literature and the Urgency of Space* de Mary Pat Brady constitue un apport important à l'exploration de la riche mosaïque qui compose l'idée de latinité. Le livre de Brady met en lumière les notions profondes et complexes de normes sociopolitiques et culturelles, centrées sur la spatialité géopolitique de la frontière – ce territoire unique et parfois instable où les notions de race, de genre, de classe, d'ethnicité, de culture et de sexualité sont problématisées par les espaces géographiques et temporels qu'elles occupent. Brady offre aux lecteurs une perspective authentique de ce que signifie être Latino-Américain, en montrant comment l'identité culturelle latino-américaine est non seulement façonnée par le temps et l'espace, mais aussi par la manière dont ces éléments sont créés, normalisés et régulés par les groupes et institutions socioculturels dominants (et dominés) (7). Bien que ces phénomènes sociopolitiques puissent paraître complexes au lecteur non spécialiste – notamment à ceux qui ne sont pas familiers avec les travaux d'Henri Lefebvre, Doreen Massey et Edward Soja, chercheurs spécialisés dans la production et la signification de l'espace et du lieu –, Brady ne délaisse pas pour autant les lecteurs novices en phénoménologie et en spatialité sociopolitique (soit l'étude des expériences façonnées par l'espace, le lieu et le temps, réels ou métaphoriques). La capacité de l'auteure à développer, analyser et illustrer avec clarté des concepts essentiels à la compréhension de ce que signifie vivre à la frontière est l'un des atouts majeurs d' Extinct Lands , et elle s'ouvre d'ailleurs sur une analyse pertinente de ce qu'est la frontière .
Brady souligne que la frontière est bien plus qu'une simple frontière, bien plus qu'une démarcation séparant les États-Unis du Mexique. Elle a été définie de multiples façons et sous de multiples formes : au sens propre, au cinéma, en poésie et au sens figuré. Aucune interprétation ne peut à elle seule exprimer pleinement la complexité et la richesse des significations culturelles, métaphoriques, symboliques et historiques que représente ce paysage géographique et métaphysique particulier. La frontière, ou frontière américano-mexicaine, est une métaphore vivante, à la fois spatiale et temporelle, une zone de contact où se transforment et s'échangent les discours politiques, culturels et socio-économiques. En substance, la frontière revêt une importance particulière dans la construction de l'identité, en tant que lieu d'altérité, modérant l'action, l'expérience et la conscience. Par son influence considérable, la frontière métaphorique se métamorphose d'une notion éthérée en une réalité tangible. Au mieux, la frontière peut être définie comme une entité conservant une altérité qui complique la vie des deux côtés de la frontière, affectant notamment ceux qui sont sensibles à cette expérience, et Brady explique cela lorsqu'elle aborde la nature multiplicite de l'existence dans les zones frontalières.
La zone frontalière fonctionne comme un lieu d'hétérogénéité, de fluidité, de flux et d'échanges interculturels. Cet espace est un lieu où la langue et les coutumes sociales interagissent constamment avec les luttes de pouvoir et de privilège, la mémoire et une histoire complexe, souvent sujette à controverse. Son influence est difficile à ignorer, car elle imprègne chaque aspect de la vie quotidienne des habitants vivant de part et d'autre de la frontière. La capacité de cet espace à dépasser les tendances dichotomiques et à évoluer en un espace complexe et multiforme est parfaitement illustrée lorsque l'on considère le Rio Grande/Rio Bravo, point de repère géographique du Texas, comme bien plus qu'un simple fleuve séparant deux pays. L'analyse que fait Brady de la frontière, définie ici de manière générale comme tout lieu – réel ou métaphorique – à la fois opposé et intimement lié, examine de près la (dé)connexion et la différance ressenties par les populations frontalières ; elles sont une source d'anxiété pour les habitants de la frontière, car celle-ci divise et fusionne simultanément. Brady explore ce phénomène en se concentrant sur plusieurs chercheurs qui s'intéressent aux notions d'espace et de lieu. Par exemple, il s'intéresse à la figure majeure de la littérature, de l'écriture et de la poésie, Gloria Anzaldúa, qui, en 1987, a révolutionné le champ littéraire et théorique avec son ouvrage *Borderlands*. * La frontera : The New Mestiza* (Aunt Lute Press) est particulièrement pertinent et constitue un excellent point de départ pour les néophytes souhaitant approfondir leurs connaissances sur les études frontalières.
Synonyme de théorie culturelle des zones frontalières, Borderlands d'Anzaldúa est un recueil de poésie, de critique et de récits qui explore l'existence à la fois douloureuse et magnifique des zones frontalières. Qualifié d'« élaboration socio-politique spécifique de l'épistémologie féministe chicana de la fin du XXe siècle » (Saldivar-Hull 1), Borderlands offre un discours perspicace et sensible sur la vie en périphérie culturelle, une analyse intime de la « psychologie des zones frontalières », source de contradictions. Anzaldúa explore la frontière comme un espace où se forgent le langage, l'identité, la mémoire et une multitude d'oppositions. Brady et Anzaldúa conçoivent tous deux la frontière comme une entité où passé et futur, riches et pauvres, Premier Monde et Tiers Monde, pouvoirs et impuissants, se croisent et s'entremêlent de part et d'autre d'un fleuve brunâtre et pollué : le Rio Grande. Cependant, là où Borderlands d'Anzaldúa… Alors que son ouvrage *Extinct Lands, Temporal Geographies* se concentre sur le Texas et le Mexique, Brady s'intéresse, dans son analyse, à l'Arizona et au Mexique. Là où il y a une frontière, il y a une limite. Brady considère le Rio Grande comme une membrane perméable et fixe où les États-Unis et le Mexique s'entremêlent lentement dans des eaux troubles, se mêlent et se confondent jusqu'à ce que leurs identités deviennent aussi invisibles que les courants sous-jacents. C'est cette (in)visibilité qui explique en partie pourquoi la frontière engendre à la fois sécurité et anxiété. La manière dont une entité géographique et topographique perpétue un tel pouvoir est analysée sous l'angle des phénomènes d'espace et de lieu, ou ce que les théoriciens appellent la spatialité sociopolitique. Le pouvoir de la frontière réside dans sa capacité à transcender l'imaginaire collectif quant à ce que signifie vivre d'un côté ou de l'autre. De ce côté de la frontière américano-mexicaine, vous êtes en règle, en bonne santé et bienvenu en Amérique. De l'autre côté, vous êtes un « étranger, un clandestin, un sans-papiers, un immigré clandestin » (Brady 151). Comment des personnes partageant un espace aussi intime que la frontière peuvent-elles se transformer soudainement en autre chose une fois la frontière franchie ? Où réside le pouvoir dans cette manipulation ?
La réponse est complexe, mais elle réside peut-être dans ce que Tim Wise, auteur de *White Like Me* , appelle le « racisme implicite ». Les idées reçues considèrent les personnes appartenant à des minorités – Noirs, Latinos, pauvres, homosexuels, etc. – comme une population marginalisée, c'est-à-dire n'appartenant pas au statu quo culturel et racial (c'est-à-dire les Blancs). Cette vision déformée de la réalité est largement diffusée par les médias, qui présentent de manière disproportionnée les personnes de couleur et de statut socio-économique défavorisé comme des figures centrales d'activités sociales ou illégales peu recommandables, par exemple des bénéficiaires de l'aide sociale vivant dans des logements insalubres et commettant des délits – alors même que les Blancs constituent la majorité des bénéficiaires de l'aide sociale. Pourtant, ce ne sont pas des visages blancs que l'on voit lors d'un reportage télévisé sur les tests de dépistage de drogues pour les bénéficiaires de l'aide sociale, mais des visages pauvres et noirs. Ainsi, le grand public établit des liens implicites entre certains groupes culturels, raciaux et socio-économiques et des activités néfastes ; c'est la politisation du profilage racial par la culture populaire aux États-Unis, et c'est une force puissante.
Dans le chapitre 6 de son ouvrage *Extinct Lands, Temporal Geography*, Brady aborde cette politisation raciale et culturelle en s'intéressant à la manière dont les drogues ont « transformé » les zones frontalières (p. 186). La prévalence du trafic de drogue à la frontière, telle qu'elle est présentée dans les médias, l'art, la littérature, le cinéma et même la chanson (comme les narco-corridos du Sud-Ouest), constitue autant de lieux de production spatiale ; ce sont des espaces où le statu quo s'approprie le motif de la culture de la drogue et véhicule implicitement des stéréotypes sur les populations prises dans l'engrenage qu'elle engendre. Brady parvient, une fois encore, à nuancer, expliquer et illustrer avec finesse l'idéologie déjà complexe inhérente à toute étude des zones frontalières. Son analyse de la frontière comme lieu de contact culturel, où elle fonctionne comme un système complexe de codes influençant et créant simultanément la production et la reproduction des identités, représente de loin le principal atout du livre, même si cette conception est en elle-même source de division. Pour ceux qui recherchent une forme de clarification des complexités de la frontière, parce qu'ils sont eux-mêmes des habitants de cette région, ou parce qu'ils souhaitent mieux apprécier l'espace et le lieu uniques qu'est la frontière, le livre de Brady peut offrir à ces lecteurs un examen plus approfondi des forces sociologiques qui façonnent cette partie de notre pays.
Cependant, pour d'autres qui n'ont pas encore appréhendé la frontière pour ce qu'elle est réellement, la frontière est une ligne infranchissable, une ligne qu'il faut préserver intacte et à l'abri de la drogue, des « immigrants clandestins » et de toute forme d'impureté susceptible d'infiltrer les États-Unis et de souiller la pureté et le caractère sacré de ce grand pays. Pour certains, la frontière américano-mexicaine est comparable à une frontière entre deux États, voire quatre, comme à Four Corners, au cœur du sud-ouest américain, où voyager en voiture de l'Utah au Colorado, par exemple, revient à traverser un feu vert permanent. Quelle que soit votre position sur la question de la sécurité nationale et frontalière, la lecture d' Extinct Lands, Temporal Geographies vous permettra de mieux comprendre la frontière américano-mexicaine et d'appréhender cette région si diverse sous un jour nouveau. Le livre de Brady, malgré son analyse approfondie des aspects philosophiques et théoriques, personnalise la frontière, en tant que métaphore représentant le sentiment de rupture que ressentent de nombreux Américains quant à la validité d'un sentiment précis d'identité culturelle, ainsi que l'incomplétude et la confusion concernant une conscience culturelle « authentique ».
Dans son ouvrage *From Indians to Chicanos: The Dynamics of Mexican-American Culture* , James Diego Vigil affirme que « les Chicanos constituent désormais la deuxième minorité ethnique des États-Unis » et estime que, « d'ici 2020 », les personnes d'origine mexicaine « auront dépassé les Noirs en nombre ; actuellement, leur population se situe entre 18 et 25 millions, en incluant les travailleurs immigrés sans papiers » (xi). Alors que la visibilité croissante des Américains d'origine mexicaine et des autres Latinos renforce la présence multiethnique et mondialisée dans des domaines sociopolitiques et culturels importants de la vie privée et publique américaine, il est logique de réévaluer l'impact de l'émergence d'une population américaine d'origine mexicaine au XXIe siècle sur l'évolution du profil de l'Américain « type ». Ne devrions-nous pas, en tant que nation, commencer à considérer la frontière comme bien plus qu'une simple plaie qui nous divise ? Maintenir un consensus fragmenté sur le sujet du plus grand groupe minoritaire du pays empêchera toujours les États-Unis d'être indivisibles et de garantir la justice pour tous.
Rosemary Briseño, docteure en philosophie, professeure adjointe d'anglais
Université d'État Sul Ross