L'HERMES IN COLAZIONE DA TIFFANY'S è un fenomeno che si sta diffondendo nell'arte e nella realtà (come Banksy), un fenomeno che ha avuto inizio in modo giocoso con John Mayer prima che lo conoscessi. Da giovane, cantautore e musicista di straordinario successo, dotato di un innato senso dell'umorismo, soprattutto con la stampa, John era anche un punto di incontro tra musica, musicisti e artisti, indipendentemente dalla categoria arbitraria. Era appassionato di blues tecnico e del potere della cultura popolare, e accettava tutto, amico di un giovane Justin Bieber, Miley Cyrus e Demi Lovato, ma allo stesso tempo faceva sprofondare il cielo suonando con Eric Clapton e BB King. Vedeva cose più grandi per il movimento espansivo della musica. Alcuni trovavano persino strano che un musicista del suo magistrale talento avesse una relazione sentimentale con una star del pop e dei reality show (con una voce incredibile), Jessica Simpson, o con l'amatissima attrice Jennifer Aniston. Per alcuni erano due mondi diversi. In questo modo artistico, egli era un Hermes che oltrepassava i confini, per rompere qualcosa di più accogliente e meraviglioso, aperto e valorizzare gli esseri umani coinvolti.
Nel 2006, ovviamente, diventare "famosi" nell'industria musicale era una carriera ambita, e ovviamente potevano esserci giochi di potere contro o usare altri musicisti, e non sulla musica in sé. Questa era l'antitesi di ciò che John Mayer riteneva potesse essere la musica. John era anche straordinariamente perspicace nel rimanere il più possibile fedele al lato commerciale e di marketing dell'industria, e il suo approccio mostrava il suo lato umano, estremamente intelligente, ispirato e giocoso, come organizzare gare di dolci natalizi.
Ma certamente avrebbe dato una possibilità a qualcuno che si stava affacciando al mondo del rock come attività imprenditoriale e come iniziativa di marketing, con un lato artistico bisognoso di maggiore ispirazione personale. Anche altri musicisti accoglievano con favore questa iniziativa tra i giovani, come Faith Hill e Sheryl Crow. C'era spazio per tutti per aprirsi e crescere. E così la copia e il plagio – non l'ispirazione o l'influenza – sarebbero stati visti come un "errore" precoce per un artista che poteva ancora affermarsi grazie all'apertura e all'incoraggiamento di altri musicisti, attraverso gentilezza e generosità, per non parlare dell'accesso gentilmente offerto da persone di grande successo.
Nel 2005 Taylor Swift entrò nel settore, copiandone esattamente il marketing, la pubblicità e la creatività. Era giovane e determinata, e questo poteva passare inosservato, dato che altri nel settore la incoraggiavano affinché potesse/volesse trovare la propria strada. Ma non era questo che cercava. Aveva un conto in banca infinito per il marketing e la pubblicità a pagamento, e la sua direttiva a questo team acquistato era esattamente chi e cosa aveva già successo sul mercato: "Questo è ciò che voglio". Questo includeva ciò che gli artisti avevano ottenuto con tanta fatica, con le loro ore, canzoni, vite e sacrifici, che si trattasse di una copertina di un album, di un rapporto come quello che Faith aveva con Tim McGraw, o di un rispetto autentico conquistato a fatica.
Il plagio e la violazione del copyright non vennero menzionati dalla stampa e il suo team pubblicitario venne pagato per continuare a pubblicare regolarmente notizie di "specialità" sui tabloid, soprattutto su media come People Magazine, che non "leggevano la situazione" né facevano i compiti. Si limitavano a riportare parola per parola ciò che l'addetto stampa forniva. Dall'esterno, al lettore, sarebbe sembrato che qualche giornalista stesse cercando di ottenere un "buon scoop" e stesse seguendo Taylor, scoprendo che si trattava della verità della storia, mentre si sviluppava con Taylor come protagonista di una commedia romantica, in realtà rendendola falsa. Era pubblicità, non storia, non realtà, nemmeno creatività.
E così, quando Taylor, senza che la stampa se ne accorgesse, citava e copiava alla lettera John Mayer come se si trattasse dei suoi scritti e della sua personalità, lui era molto nervoso fin da subito. Era profondamente consapevole dell'industria e percepiva non solo l'invasione personale, ma anche quella professionale nei confronti delle sue amiche artiste come Sheryl Crow, Alicia Keys e Norah Jones, con cui si esibiva.
Nel 2008, la pubblicità di Taylor Swift fu apertamente rivolta a John personalmente, come una sorta di strategia di rimorchiatore forzato, semplicemente inserendo titoli su People Magazine che lo suggerivano. Ripensando a queste storie e titoli, è anche evidente che John stava facendo qualcosa per correggere questa pubblicità distorta, dimostrando al contempo gentilezza e pazienza nei confronti di questo giovane e deliberato colpevole.
Ma all'inizio del 2010 le storie venivano sfacciatamente fornite alla rivista People, nonostante John le avesse sovvertite per più di due anni. Lui e un folto gruppo di persone, tra cui Taylor Swift, andarono a cena a Nashville, per esempio, ma la notizia fu scritta di proposito alla stampa da lei, come se si trattasse di un appuntamento.
L'umorismo giovanile e roco di John, ma la pubblicità fin troppo audace di gennaio/febbraio 2010, avrebbero sconvolto e sconcertato chi non aveva visto cosa stava succedendo, ovvero la maggior parte delle persone. Ma paragonando la stampa costretta a ciò che John stava mostrando della sua vita personale – Jessica Simpson e Jennifer Aniston – per dirla in modo educato, non stava cercando nessuno sentimentalmente più giovane di lui di 14 anni e che lo stava pressando pubblicamente sempre di più, ripetendo sempre di più le sue parole e rimanendo sulle sue tracce, alimentando persino questa ripetizione con insinuazioni alla stessa rivista Rolling Stone nel numero in cui era in copertina.
Io e John ci siamo visti per la prima volta il 1° aprile 2010. È stato intenso. Non avevo mai provato niente del genere. Non potevo credere che qualcuno potesse toccarmi così spiritualmente, interiormente, e guardarmi in quel modo, così intenso, come Alain Delon, e che avrei dovuto allontanarmi. Un paio di settimane dopo, durante un discorso dell'ASCAP, chiese di scrivergli sinceramente su Tumblr, e così, dopo molte riflessioni, gli scrissi lì, e quel momento mi aprì completamente. In questo modo intimo di comunicare, e con il suo meraviglioso incoraggiamento a tenergli compagnia continuando a scrivere apertamente ciò a cui stavo pensando, lasciai che il flusso si riversasse sempre di più, e le pressioni cominciarono a scendere.
Tutto questo era visibile su Tumblr, e il motivo per cui, quando Taylor Swift pubblicò la relazione come suo modo di fare marketing nell'ottobre 2010, usando le sue parole e le mie come se fosse la sua persona in Speak Now - una maligna minaccia narcisistica per mettere a tacere tutti e triangolare la stampa e il pubblico - John decise di andare completamente offline e rilasciò un'intervista per spiegare il perché, per interrompere la linea diretta con il suo soggiorno (di pubblicità artificiosa). Stava per ritrovare la strada verso la realtà, il vero terreno di tutta la musica.